História zázraku menom zázvor

Bohužiaľ, stále nie je jasné, odkiaľ zázvor pochádza. Dnes ale s určitosťou vieme povedať, že ide o jednu z najstarších korenín, ktorá sa po celom svete využíva aj v súčasnosti.

Táto korenina má mimoriadne dlhú a bohatú históriu. Prvú zmienku o zázvore nájdeme z pera čínskeho cisára Šen-munga, ktorý vychválil vlastnosti zázvoru (bol aj lekárom) už pred viac ako 5000 rokmi (spolu s anýzom, kurkumou a škoricou). Keďže išlo o zakladateľa trhu s koreninami vo svojej krajine a navyše sa jeho vysoký dožitý vek spája práve s týmito koreninami, o jeho popularitu bolo postarané. Nebol však jediným známym menom, ktorý zázvor podporoval ešte v dobe pred Kristom. Konfucius (551-475 p.n.l.) si napríklad ním korenil každé jedlo...Jeho denné užívanie nazval prvým krokom k dlhému životu bez mnohých nepríjemných zdravotných problémov. A že v tej dobe nešlo vôbec o lacnú záležitosť svedčí aj fakt, že libra zázvoru mala podobnú cenu ako ovca...

Zázvor sa v tropickej Ázii bežne využíva viac ako 3000 rokov. Okrem Číny bol populárny aj v Indii. Odkiaľ však pochádza, to nie je dodnes presne známe. Popularite sa tešil aj v počiatkoch novoveku. Plinius v 1. storočí po Kristovi zmieňuje zázvor už ako bežne používanú koreninu, do Stredozeme sa dostal vďaka obchodom s Feničanmi. Využívanie v Ríme v tomto období potvrdzuje aj epikurejec Apicius, ktorý ho v receptoch spomína pri omáčkach k mäsu a ako ingredienciu ku kuraťu so šošovicou a mladým hráškom. Vo svojich preslávených kuchárkach ho použil aj Miceius Caelius Derecoquinar (3. storočie). Následne sa rozšíril po celej Európe a už od 9. storočia sa stal podobnou samozrejmosťou ako peper či soľ.

Ďakovať za to mohol najmä absencii problémov pri transporte, čím sa stal prvým orientálnym korením, ktorý sa jednoducho prepravil kdekoľvek po svete. V stredoveku v jeho obchodovaní dominovali Benátčania (slávny bol aj trh v Janove). V Južnej a Strednej Amerike po jej objavení sa mu darilo najmä v Mexiku z dôvodu skvelých podmienkach na západoindických ostrovoch. Do Afriky sa dostal v 13. storočí vďaka Arabom (východ Afriky) a Portugalcom (západ), do Strednej Ameriky v 16. storočí cez Španielov. Len Jamajka exportovala v 16. storočí 2 milióny kilogramov zázvoru...